14 июня 1985 года в городе Шенген в Великом Герцогстве Люксембург было подписано соглашение между пятью европейскими государствами о поэтапной отмене паспортного таможенного контроля на общих границах для граждан этих стран. Позже к Люксембургу, Бельгии, Франции, Нидерландам и ФРГ присоединились еще Испания и Италия. Так в центре Европы появилось единое пространство, по которому можно свободно перемещаться.

С тех пор в Шенгенское соглашение были внесены дополнения и уточнения. На сегодня четко и однозначно определены внешние границы Шенгенского соглашения, введены единые консульские правила, нормы и порядок пересечения внешних границ стран Шенгенской группы. Детально разработан порядок въезда в страны Шенгенской группы лиц, являющихся и не являющихся субъектами права Европейского Союза.

Члены семей граждан стран Шенгенского соглашения, являющиеся выходцами из третьих стран, а также граждане государств, заключивших соответствующие соглашения с Шенгенской группой, имеют те же права,что и граждане стран Шенгенского соглашения. Эти категории граждан получили право безвизового пересечения внешних границ Шенгенского пространства и свободного передвижения через внутренние границы в самих странах-членах группы.

В Страсбурге создан единый компьютерный банк данных по учету и контролю въезжающих в страны Шенгенской группы иностранцев. В этот постоянно обновляемый список "нежелательных лиц" закладываются полные данные на иностранцев, нарушивших паспортный и визовый режим, либо правила пребывания в стране, а также совершивших какие-либо противоправные действия и т.д. Поступают сведения, что таким лицам въезд в страны, подписавшие Шенгенское соглашение, будет закрыт на срок до десяти лет - в зависимости от серьезности правонарушения.

Совет Европейского Союза имеет право вносить изменения в перечень государств, граждане которых должны въезжать в страны ЕС по визам. Причем в 1995 году принятие такого решения могло быть только единогласным, а с 1 января 1996 года для его принятия будет достаточно большинства в две трети голосов. Очевидно, что чем меньше будет нарушений, как со стороны российских турфирм при оформлении поездки, так и со стороны самих туристов во время пребывания в европейских странах, тем больше будет вероятность того, что и украинские граждане смогут когда-нибудь свободно ездить по Европе.