Разведение редких видов животных — лишь одна сторона деятельности научного коллектива заповедника. Но еще более важная задача — сохранить сложнейший природный комплекс, используемый учеными как своеобразная лаборатория для изучения естественных биологических процессов, происходящих в природе.

Энтомолог заповедника Галина Алексеевна Милованова изучает естественные методы борьбы с вредными насекомыми. Первейший губитель леса — бледно-салатовая маленькая бабочка, дубовая листовертка. У вредителей леса тоже есть смертельные враги — энтомофаги, то есть пожиратели насекомых. Эту роль в отношении дубовой листовертки играет наездник. Он садится на завернутый лист, в котором находится гусеница, и откладывает яичко в ее тело. Гусеница погибает: она становится пищей для личинки и куколки наездника.

В устах Галины Алексеевны неприятное слово «зараженность» приобретает совершенно иной оттенок. Она говорит о зараженности леса... полезными насекомыми, в частности, муравьями. Для выращивания молодняка и кормления маток муравьям необходима белковая пища — насекомые и их гусеницы. Одна муравьиная семья очищает от вредителей примерно четверть гектара леса. Муравейники необычайно разнообразны по форме. Вот подземный «город» — еле заметные нашему глазу дырочки в земле. Вот огромный, чуть ли не в человеческий рост, конус из хвои и веточек. И совсем необычный муравейник— кольцевой — аккуратная пирамида вокруг ствола старого дерева. Кажется, весь он шевелится, будто подернут дрожащим маревом от мириад муравьев на нем.

Студенты биологи проходят в заповеднике практику, разрабатывают методику увеличения муравьиных семей: подкладывают на излюбленные муравьями тропы желто-белые куколки, взятые из других разросшихся муравейников. Потом собирают столь же просто, сколь и хитро: помещают часть муравейника в обширную плоскую коробку и перемешивают. Рядом ставят коробку поменьше. Муравьи, спеша прежде всего спасти куколки, сносят их во вторую, затемненную коробку. Так постепенно накапливаются куколки. Это лишь одна из студенческих работ, которая будет иметь
практическое применение.